Nell'era della Big Data analytics in cloud ha ancora senso che molti usino Excel come strumento preferenziale per gestire informazioni? Ed anche analizzarle in profondità? Tecnicamente, probabilmente no. Ma chi si occupa in qualche modo di analisi dei dati sa benissimo che Excel è, nel bene o nel male, onnipresente. Le grandi estrazioni di dati dai sistemi ERP per poi analizzarle con interminabili tabelle pivot sembrerebbero storia del passato. E invece no.

Gli strumenti di analytics si sono fatti sempre più semplici, nelle loro interfacce. Ma evidentemente non abbastanza da creare in massa l'attesa figura del citizen data scientist. E chi deve visualizzare ed analizzare dati preferisce il buon vecchio Excel. Che a rigor di logica non è una piattaforma di analytics. O un suo client. Ma almeno è conosciuto.

Così SAP ha deciso di prendere atto della situazione. E di estendere l'accesso nativo alla sua "nuvola" di analytics proprio ad Excel. Per cercare di mettere insieme due esigenze opposte. Da un lato avere una sola "fonte di verità", che dovrebbe essere il cloud. Dall'altro permettere di continuare ad usare uno strumento noto. Appunto Excel. Il modo per combinare le due richieste è il nuovo SAP Analytics Cloud add-in for Microsoft Office. Ovviamente sviluppato insieme alla casa di Redmond.
Il plugin mette innanzitutto fine ad un problema che molti responsabili IT conoscono bene. Il fatto che molti utenti interni vogliano usare Excel per le proprie analisi, replicando per questo i dati centralizzati sui propri computer. Si finisce spesso per arrivare a una inconsistenza dei dati stessi, o delle loro analisi. Se può utenti modificano i dati in maniera autonoma, o cambiano i parametri di analisi, non esiste più la famosa sola "fonte di verità".

Per questo il plugin realizzato da SAP per Office 365 prevede una gestione sicura delle informazioni, per evitare un loro disallineamento. I singoli utenti possono eseguire analisi, previsioni o simulazioni ovunque si trovano. Usando le versioni web, desktop e mobile di Excel. Ma la "single source of truth" resta comunque SAP Analytics Cloud. Ed è da questo che si creano le connessioni verso le varie possibili sorgenti di dati. In cloud come on-premise.

Il plugin di SAP Analytics Cloud per Excel è già disponibile. L'unico limite è che per usarlo da Excel desktop in Windows serve un aggiornamento di Office 365 che Microsoft ha pianificato per il prossimo luglio. Le altre versioni di Excel non hanno questo limite.